El acero para mejora térmica abarca un grupo muy amplio de grados con composiciones químicas notablemente diversas. Es ideal para su uso en zonas sometidas a cargas especialmente elevadas. Este tipo de acero se utiliza con frecuencia para fabricar piezas como ejes, árboles, cigüeñales, engranajes, palancas, varillas de pistón, discos abrasivos y otros elementos expuestos a cargas alternantes de flexión y a la fatiga. El contenido de carbono en esta familia de aceros se sitúa entre 0,25 y 0,6%. Uno de los principales elementos de aleación es el cromo. Gracias a la mejora térmica podemos ajustar parámetros del acero como la resistencia, la tenacidad o la plasticidad. El acero se mejora térmicamente según la tarea prevista, ya que las distintas ramas de la industria requieren parámetros específicos. Entre los más importantes están la resistencia a la fractura, a la tracción, la dureza y la resistencia a la fatiga del material. El estado de mejora térmica T se obtiene mediante temple y revenido a alta temperatura. El revenido provoca la recristalización de la ferrita y la esferoidización, seguida de la coagulación de los carburos. Como resultado se forma una estructura denominada sorbita. Al describir de forma resumida el proceso de tratamiento térmico del acero, observamos que consiste en calentar el material y luego revenido. Repitiendo estos ciclos pueden obtenerse resultados muy interesantes y satisfactorios. Dos métodos populares de mejora térmica son el revenido y el temple. Acero para mejora térmica – grados 40H, 40HM, 34HNM, 36HNM – estos tipos de acero están destinados a elementos donde se requiere una alta resistencia. 50HF y 50HS – estos aceros de resorte se utilizan con mayor frecuencia en la producción de componentes automotrices como engranajes o cigüeñales sometidos a cargas muy elevadas. 30HGS, 35HGS – muñones, rodillos, casquillos y otros elementos fuertemente cargados que trabajan a temperaturas de hasta 150–200 °C.